Alopecia universal: descripción del cuadro y diversos tratamientos

El término “alopecia universal” define un proceso por el cual se pierden todos los cabellos y pelos de la superficie corporal, es decir no involucra solamente a los cabellos, sino también a la totalidad de vellos en diferentes partes del cuerpo (cejas, barba, axilas, pubis, etc.). Generalmente se origina en un tipo de alopecia conocido como “alopecia areata” que en realidad es una patología autoinmune (originada por la acción del propio sistema inmunológico que fabrica anticuerpos que dañan a los folículos pilosos). En realidad la alopecia universal es la fase final de la alopecia areata, pero no siempre ésta llega a ser universal. Generalmente es una patología autolimitada, caracterizada por la presencia de placas de aspecto ovalado en el cuero cabelludo, con pérdida total de los cabellos o pelos, asintomáticas, no inflamatorias y no cicatriciales, pudiendo quedar en esa condición o propagarse a otras partes del cuerpo. La evolución de esta patología es errática e imprevisible, aunque se reconoce que cuando más joven es el paciente y cuanto más lesiones presenta la posibilidad de terminar en una alopecia universal es mayor. El 10% de los pacientes evolucionan a una pérdida total de los cabellos (alopecia total del cuero cabelludo). El primer episodio de recidiva de la patología ocurre dentro de los 6 meses en el 30% de los casos. En el 50% de los casos aparecen nuevas lesiones, siendo de evolución difícil y prolongada, de pronóstico incierto, ya que está latente no sólo la pérdida total de los cabellos, sino también del resto del vello del cuerpo, convirtiéndose en una alopecia universal.

ASPECTO DE LAS LESIONES: El inicio de la alopecia areata esta expresado por lesiones redondeadas u ovaladas, con pérdida de cabellos o pelos, sin aspecto inflamatorio que en su periferia se observan cabellos a punto de caer: miden de 3 a 10 milímetros y poseen una punta áspera y oscura, hasta más estrecha y menos pigmentada, con su raíz atrófica. Ese tipo de cabello refleja la queratinización alterada que se observa también después los traumas en los folículos pilosos en crecimiento o en transición. Este signo es aceptado como una alopecia areata en expansión. Hay alteraciones en las uñas en el 20% de los casos, observándose discretas depresiones en sentido horizontal o vertical en la superficie de éstas, estrías longitudinales y aumento del espesor. El examen de las lesiones no revela la existencia de cicatrices o inflamación. Puede realizarse biopsia del cuero cabelludo en las zonas afectadas en caso que haya duda diagnóstica. El estudio anatomopatológico revela cabellos y pelos atróficos e infiltrado de linfocitos alrededor de los bulbos pilosos afectados en su tercio inferior. Cuando la alopecia termina afectando a toda la superficie corporal (alopecia universal), no pueden quedar dudas para el diagnóstico.

TRATAMIENTO PREVENTIVO DE LA ALOPECIA UNIVERSAL: Hay que destacar que intentar un tratamiento en la fase terminal de una alopecia severa, cuando hay pérdida total de los folículos pilosos corporales es muy difícil, por ello, se enfatiza que el tratamiento tiene que realizarse cuando se está en las primeras etapas de una alopecia areata: cuando aparecen las típicas lesiones ovoides o redondeadas con total pérdida de los folículos pilosos. Antes de que se produzca un estado de alopecia universal se pueden utilizar las siguientes estrategias terapéuticas: a) Aplicación de inyecciones intralesionales con corticoides en las áreas donde persiste la alopecia, especialmente en las que son estéticamente inaceptables, sobre todo en el cuero cabelludo y en las cejas. Se puede observar una mejoría dentro de las 6 semanas restantes después de la infiltración. Un tercio de los pacientes no responde al tratamiento. La técnica consiste en aplicar el corticoide con una jeringa tipo turberculínica con aguja número 27 o 30, con infiltraciones cada 2 centímetros de distancia entre sí. Se debe primero diluir acetil-triancinolona de modo de obtener 5mg de principio activo por cada mililitro de solución. Luego inyectar 0,05 a 0,1 ml. en cada infiltración. La frecuencia de la aplicaciones cada 4 a 6 semanas. Si no hubiera respuesta en 3 meses se debe suspender el tratamiento. En las áreas donde hubo respuesta al tratamiento con corticoides pueden observarse pelos o cabellos con proceso de rarefacción después de 3 a 6 meses. Si es necesario pueden volver a infiltrarse. b) Aplicaciones repetidas de medicamentos tópicos como el dinitroclorobenzeno (DNCB) que inducen la regeneración de cabellos y pelos en el 80% de los casos. La sensibilización debe cambiar de 4:1 para 1:1 la relación T4/T8 de linfocitos peribulbares, reduciendo el valor anormal de los antígenos HLA-ABC y HLA-Dr del epitelio de los folículos pilosos. Este tipo de terapia con sustancias alergénicas debe ser prolongada durante varios meses y pueden ocurrir efectos colaterales, como prurito y aparición de adenopatías vecinas a la aplicación. c) La fotoquimioterapia prolongada (PUVA) puede inducir al crecimiento de pelos y cabellos en el 70% de los casos tratados. Se observan respuestas con una energía de 85-120 jules/cm2. Resultados satisfactorios para la el tratamiento de la alopecia universal pueden exigir dosis de hasta 730 jules/cm2.